. “A dì 20 di novembre [1562] in venerdì notte, circa a ore X, morse il reverendissimo Cardinale de’ Medici don Giovanni, figliolo dell’ Ill.mo Duca Cosimo de’ Medici, di età di anni 19 (…) in Livorno; il quale era stato con suo padre, et madre, et fratelli per le Maremme di Siena un mese; et arrivato al detto Livorno di subito ammalò. Et morto, lo sparorno [fecero l’autopsia] et trovorno tutti l’interiori bellissimi. Et la malattia sua non fu mai conosciuta” (Diario di Agostino Lapini).

Giovanni de’ Medici era il quartogenito di Cosimo I ed Eleonora di Toledo, nato il 28 settembre 1543. Era il figlio “smart” della coppia ducale, quello che “posto insieme co’ fratellini allo studio della grammatica e delle lettere umane presto avanzò più degli altri, mostrando ingegno precoce e non comune”(Saltini).

Il padre, carico di aspettative nei suoi confronti, lo destinò alla Chiesa e Pio IV, eletto pontefice non senza valido appoggio del duca di Firenze, nel 1560 promosse il giovane Medici al cardinalato, benché contasse appena 17 anni. Il fratello don Garzia morirà 22 giorni dopo, a Pisa; a 5 giorni di distanza, sempre a Pisa, morirà anche la madre, Eleonora di Toledo.

Queste morti ravvicinate dettero fiato alle male lingue che confezionarono una leggenda nera di fratricidio e perfino di parricidio (inteso in senso discendente, cioè uccisione del figlio da parte del padre) che partendo da Roma si diffuse anche a Venezia e in Francia…ma di questo ne parlerò nel post del 15 dicembre